일방적으로 성서만을 인정하는(sola scriptura) 개신교와는 달리 가톨릭교회는 성서는 물론 교부들을 통해 이어지는 전통, 전승도 함께 받아들인다. 교회가 성서를 작성한 것이지 성서가 교회를 만든 것이 아니기 때문이다. 특히 신약성서는 그리스도와 사도들의 가르침이 기록된 유일한 문서지만, 전부가 아니라 일부만이 기록되었음을 잊어선 안 된다. 나머지 가르침은 교회가 그 전통 속에 보존해왔다. 그러므로 우리는 양면을 겸비한 교부들이 성서를 가장 올바르게 해석할 수 있다고 믿는다. 교부들은 언어학(문헌학) 에 정통했을 뿐 아니라 성서저자들의 영까지 통찰했기 때문이다. 근래에 들어 사목자들의 설교나 강론이 빈약한 것은 교부들의 전승은 도외시하고 현대적 학문(문헌학이나 언어학) 에만 치우친 결과인 것 같다. 요즈음 요한복음을 읽으며 드는 생각이다.
